La chaîne de montagne couvre au sud du département la moitié du territoire. 35 des pics les plus élevés dépassent les 3000 mètres d'altitude. Le Vignemale est le plus haut des des Pyrénées françaises et culmine à 3 298 mètres d'altitude. 
L'altitude du département s'estompe progressivement vers le nord, laissant apparaître le piémont, situé entre :
- le plateau de Lannemezan, à l'est, à 600 mètres d'altitude et véritable château d'eau du département d'où naissent de nombreuses rivières (le Gers, les Baïse, la Save, la Gesse) qui alimentant le bassin Adour-Garonne ; 
- de larges vallées, à l'ouest, attirant la majorité de la population du département, se prolongeant au nord, par la plaine avec à l'est, le secteur des coteaux.

Le département est parcouru par un réseau hydraulique dense et possède une grande diversité de sols.

Les structures
La moitié des hectares étant consacrée à la surface agricole utile (221775Ha.), l'agriculture reste le 1er aménageur de l'espace Haut-Pyrénéen.
Les exploitations de petites tailles, laissent toutefois apparaître de fortes disparités. 50% d'entre elles ont une surface inférieure à 20 Ha., alors que les plus grosses (15% d'entre elles) dépassent les 50 Ha..
Le pastoralisme, en secteur de montagne, situé entre 500 et 3000 mètres d'altitude et qui atteint une superficie de près de 150 000 Ha., permet de compenser le manque de surfaces fourragères au niveau des exploitations.
Les productions agricoles
Les systèmes de productions du département sont très variés, mais les principaux sont de polycultures-élevage avec quelques spécialisés comme le lait.
L'élevage constitue l'activité dominante de l'agriculture du département.
Les productions bovine et ovine à viande (système naisseurs) sont dominantes (25% de la production agricole finale : P.A.F.) et principalement installées sur les secteurs des coteaux et de montage. La production bovin lait plutôt située dans les secteurs de coteaux et de plaine, ne dépassant pas 8% (P.A.F.), se place derrière la production hors sol (aviculture), réalisant 11% (P.A.F.).
Dans les cultures céréalières, principalement situées dans les zones de vallées et de coteaux, la part du maïs, majoritairement irrigué, représente 80% des surfaces ensemencées.
Les circuits de commercialisation passent par 6 organismes de collecte, pour moitié en statut coopératif, livrant une bonne partie des céréales à l'exportation. Lorsque le maïs n'est pas vendu, il est conservé par les éleveurs pour l'alimentation des troupeaux.
En bordure des principales agglomérations, quelques exploitations sont orientées sur le maraîchage et l'horticulture et en montagne, l'activité touristique est fortement développée.
Dans le nord du département, contre les départements du Gers et des Pyrénées Atlantiques, un territoire viticole produit des vins engagés dans des signes officiels de qualité.
Des productions de qualité
Depuis une dizaine d'années, au niveau de 8 productions, de nombreux efforts ont été entrepris par les responsables professionnels du département, pour mettre en place des signes officiels de qualité.
5 démarches sont en cours de réalisation, portant le nombre à 23 signes officiels de qualité, sur le département.