Importance et situation géographique

Dans les Hautes-Pyrénées, sur les 4 600 exploitants (année 2010), 4 200 producteurs ensemencent en maïs, en céréales à paille et en oléo-protéagineux, un total de surfaces de 55 000 Ha., qui reste quasiment stable depuis 2000, principalement situé dans les secteurs de plaine et vallées (50%), et de coteaux (40%).
La part des cultures d'oléo-protéagineux a par contre fortement progressé sur cette même période de 200 Ha. à 1 800 Ha., avec une très forte augmentation des surfaces en colza (1 500 Ha.).

L'ensemble de ces productions représentent 43% de la production agricole finale.
Les circuits de commercialisation passent par 6 organismes de collecte (pour moitié en statut coopératif), livrant majoritairement leurs céréales à l'exportation.

Les autres productions

Quelques surfaces de légumes, comme les haricots verts et les petits pois, sont principalement mises en place dans la vallée de l'Adour.
Le maïs doux est majoritairement cultivé dans cette même vallée, les coteaux ainsi que dans les communes des enclaves, limitrophes des Pyrénées Atlantiques.
La viticulture est située dans le nord du département, sur quelques communes où le climat et le terroir sont des facteurs favorables à son implantation. Le Madiran (rouge) et le pacherenc du Vic-Bilh (blanc) sont les vins produits sur les mêmes aires de production.
Dans le département, les autres surfaces qui ne sont pas mises en cultures, sont quasiment toutes en herbe, exceptés quelques hectares de maraîchage, dans la périphérie des grandes villes.

Le maïs et l'irrigation

Le maïs, qui représente 80% des surfaces emblavées, possède des rendements moyens qui se différencient, selon les années climatiques, de 85 quintaux/Ha. pour les zones non irriguées à 105 quintaux/Ha. pour les surfaces irriguées.

Parmi les 4 200 producteurs de céréales sur le département, 1 500 ont des droits à produire, majoritairement à partir de réseaux collectifs, sur une surface de 36 000 Ha.. Utilisée principalement pour la culture de maïs, l'irrigation permet d'une part, une augmentation moyenne des rendements de 25 à 35% et d'autre part, une amélioration de la valeur amidonnière des maïs.
Dans la plaine de l'Adour, pour les dernières campagnes, sur 6 000 points de prélèvements recensés, plus de 3 900 sont actifs, irriguant pour 74% d'entre eux moins de 5 Ha..
Pour la vallée de la Neste et les axes réalimentés de l'Adour, il y a moins de points de prélèvements mais pour 73% des irriguants, les surfaces sont supérieures à 10 Ha..
La gestion de l'eau est appuyée, sur le département, par un important dispositif d'accompagnement technique et d'encadrement politique.

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